Consentimiento libre, previo e informado
Decir que «sí» o «no» a cualquier acción o propuesta que pueda impactar las tierras, las aguas, la diversidad biocultural o los derechos de una comunidad está usualmente comprendido bajo la expresión «consentimiento libre, previo e informado» (CLPI). Si el CLPI está garantizado, una comunidad puede tomar decisiones libres de coerción, amenazas o engaños antes de cualquier acción que anticipe la decisión, basándose en toda la información sobre las diversas opciones disponibles, en idiomas y formatos accesibles. Los procesos de toma de decisiones deben ser determinados por la comunidad y proporcionar suficiente tiempo para lograr un consenso amplio. Además, las comunidades deben tener acceso a asistencia legal y técnica si así lo solicitan.[1]
Si bien el consentimiento debe ser verificado antes de que las actividades comiencen, el CLPI no debería ser un evento único o solo una cosa menos en la lista de quehaceres. El consentimiento se debe mantener en el tiempo, incluso por medio de procesos para revisar o monitorear que el acuerdo se está cumpliendo como se esperaba y que la comunidad puede presentar nuevas preocupaciones o quejas si es que se presentan situaciones inesperadas.
El CLPI es un elemento integral de la autodeterminación y un derecho colectivo de los Pueblos Indígenas, reconocido en la DNUDPI y otros instrumentos legales internacionales. También es una buena práctica ética ampliamente aceptada con respecto a las comunidades no indígenas. Sin embargo, la norma del CLPI raras veces se cumple en la práctica. Las leyes y políticas nacionales de los Estados a menudo recurren a prácticas de consulta y acuerdo que no llegan al consentimiento real. En otras palabras, el consentimiento es tratado como una meta a la que se aspira y no como un prerrequisito para las intervenciones aprobadas por el estado en los territorios indígenas.
¡Esto no debería detener a las comunidades en pedir el CLPI y luchar para que sea respetado, en lo posible con la ayuda de otros! (vea el capítulo «Actuar con otros» de la Guía de autofortalecimiento).
Referencia clave: Hill, Lillywhite and Simon, 2010.
[1] Ver Hill, Lillywhite and Simon, 2010.